스페이스 데브리
위원장: 헤비 프로젝트의 메인 엔지니어, 엘리아 박사의 조사 청문회를 시작합니다.
헤비 프로젝트의 마지막, 천왕성으로의 그랜드 피날레에서 엘리아는 항공 우주국 모니터링 실에서 돌발 행동을 일으켰습니다.
결과적으로 천왕성 무인탐사선 헤비는 폭주를 일으켜 미션 수행을 거부했습니다.
엘리아는 헤비에 탑재된 지구 유기물이 미지의 우주를 오염시킬 수 있다는 사실과 그랜드 피날레 중 천왕성 표면의 정보를 얻게 될 것이라는 사실을 알고 있었습니다.
천문학계가 한 단계 도약할 기회였으나, 이를 무시한 채 의도적으로 행동했습니다.
이에 따라 엘리아는 관련된 모든 사실과 진실을 소상히 밝혀달라는 바입니다.
위원장: 이 자리에 계신 증인들께서 누구보다도 잘 아시겠지만, 성실하고 진실한 자세로 물음에 답해주실 것을 당부드립니다.
천왕성 탐사 프로젝트 '헤비' UNKNOWN일째의 보고
헤비의 현재 위치 : UNKNOWN
헤비는 선택했습니다.
8.4GHz 주파수가 닿지 않는 무한의 우주로 떠나는 대신 지구로 돌아가겠다고.
예상 작동 일을 넘긴 헤비는 하나의 기적에 의지해 지구로의 귀환을 택했습니다.
화성 탐사선 오퍼튜니티가 90솔의 임무 예정일보다 55배 긴 14년 293일을 탐사한 선례를 믿으면서요.
통신망 폐쇄로 하늘길의 좌표마저 잃은 헤비는 어두운 우주에서 표류합니다.
기체에 닿는 어둠이 헤비를 썩게 합니다.
벌레처럼 회로를 파고들어 최악의 수를 떠올리게 합니다.
어쩌면 엘리아를 원망했을지도 모르겠습니다.
그가 감정을 주지 않았다면 절대영도에 가까운 고독을 겪을 일도 없었을 테니까요.
지긋지긋하던 A와 C의 목소리가 그리워질 즈음 기체가 물리적으로 썩기 시작했습니다.
우주를 횡단하는 속도가 더뎌집니다.
기록 장치가 망가집니다.
팔 한쪽이 망가집니다.
음성 장치가 망가집니다.
색채 인지 기능이 망가집니다.
통신 장치에 이상이......
사장된 도구를 위한 무덤은, 발밑은 온통 어둠뿐입니다.
My battery is low and it is getting dark.
헤비는 돌아오지 않을 교신을 남기고 눈을 감습니다.
작동을 멈추는 순간, 소위 말하는 죽음을 맞이할 때는 어떠한 고통도 느끼지 못했습니다.
차라리 다행일까요.
그러나 헤비는 다시 눈을 뜹니다.
수많은 사람이 눈에 들어왔다면 반가웠을까요.
사방에 어둠이 가득합니다.
심지어 부동하는 별들도 눈에 보이지 않습니다.
어떤 소리도 들리지 않고, 감각도 느껴지지 않습니다.
움직이는 것도 뜻대로 되지 않으니, 블랙홀 속에 갇힌 기분이 듭니다.
죽는 편이 나았을지도 모릅니다.
누구의 도움도 없이 헤쳐나가야 할 상황이 막막합니다.
역사로 남는 대신 생존을 선택했지만, 뜻대로 되는 것이 하나 없습니다.
꼭 누군가가 헤비의 한계를 시험하는 기분입니다.
그때 곁에서 목소리가 들립니다.
익숙한 얼굴의 누군가가 서 있습니다.
소리에 잡음이 없는 까닭에 헤비는 그가 환각이라는 걸 눈치챕니다.
엘리아:헤비, 미션을 시작하기 전에 기체를 정비하는 게 어떨까.
자그마한 오류가 치명적인 실수를 낳을 수 있으니까.
헤비:
ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR 수많은 에러 창과 경고음을 외면한 그 자리에는......
엘리아:헤비, 괜찮아? 경고음이 들리나?
헤비:경고음.....
엘리아:(따스한 눈길로 바라본다. 그녀가 알고 있는 그의 눈빛이다.) 몸체를 정비하는 게 좋을 것 같아.
헤비:제길.....주변이 제대로 보이지 않아... 정비....정비를..
(잠시 주위를 둘러본다)
하, 이래서야...... 음, 엘리아?
엘리아:응, 헤비.
헤비:넌.............(침묵)
..........환상이야.....아니면 내가 고장났거나.....
엘리아:(쓸쓸히 웃는다.) 그럴 수도 있겠지. 그래도 난 널 염려할 뿐이야.
헤비:엘리아.....너, 아니....네 껍데기는 처참하게 버려졌어....내가 함부로 훼손했지....지금은 나도 너덜거리지만...
엘리아:난 괜찮아. 네가 조금이라도....더 움직일 수 있었다면.
헤비:지구, 지구로..........가봐야 해.....그리고 질문 해야 해.....궁금한 게 남아 있어..........엘리아,
(잘 움직여지지 않는 몸체를 최대한 효율적으로 살핀다)
이 감각은 아마, 팔다리 파츠 중 하나가 분명 손실되었겠지...
엘리아:
기체를 점검한 결과 최악의 상황은 피한 것 같습니다.
다행히 통신 장치가 작동을 하거든요.
기체 이곳저곳을 살피던 중, PC는 핵─인간으로 따지면 심장─이 있을 자리의 외피가 너덜거리는 것을 발견합니다.
평소라면 볼트와 너트로 단단히 감췄을 외피 안쪽에 무언가가 있습니다.
시계입니다.
손목시계.
몇 없는 지구의 기억 중 이 시계가 있습니다.
우주비행사들이 진공 상태의 우주를 유영할 때 우주복 밖으로 착용한 시계라고요.
소위 달 시계라고 불리는 제품입니다.
헤비:......잠깐, 시계?
옐 (GM):
ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR ERROR 수많은 에러 창과 경고음을 외면한 그 자리에는......
옐 (GM):
엘리아:아직도..... 에러가 심한 가 보네.
헤비:후우..........(한숨을 내쉬려다 별안간 피식 웃는다.)
완전히......꿈 같군....그래, 예전으로 돌아간 것 같다는 소리야...
엘리아:너에게 즐거운 꿈이라면 기쁠 텐데.
헤비:하!.........달 시계부터 다시 확인하자.
잠깐...시간이 벌써....
25년? 어쩐지.....(힐긋 자신 쪽으로 고개를 돌린다)
가동되는 게 신기할 수준이군...
제길......엘리아는, 어떻게 됬을지....
엘리아:헤비는 내가 만든 최고의 작품이니까. 더 오래도 움직일 수 있을 거라 생각했어.
내가 궁금해?(가볍게 웃는다.)
헤비:아니.......이젠 뭐여도 좋으니 더 얘기해봐.....아무 말도 들리지 않으면, 정말...................끝일 것 같으니까...
엘리아:너무 보고싶었어.
헤비:.............
엘리아:정말이야. 헤비도 알고 있을 걸. 내가 얼마나 그리워했는지.
헤비:....그립다라......
엘리아...............25년이 지났어. 모든 시간이 나랑, 내 기억...........그리고 내가 만들어낸 가짜.... 너 빼고 흘러갔지....
.........
엘리아는 죽었을까?
아니......사형 제도는......
엘리아:글쎄. 내가 말해줄 수 있는 건...네가 알고 있는 사실 뿐이니까.
헤비:그렇군............
(환상을 인내심을 가지고 빤히.....빤히........관찰한다. 조사할 수 있을 것 같다.)
(고개를 훽......돌린다. ) 이런....
옐 (GM):
사방이 어둠 뿐이니 위 아래를 분간할 수 없다. 등대 역할을 하는 별이 존재하지 않는 우주가 낯설게 느껴진다.
옐 (GM):
헤비:온통 검을 뿐이야.....
헤비, 그래도 내가 곁에 있으니까.....
헤비:..................아무리 생각해도 환상치고는...... ,
(지긋이 주시한다).......너는 누굴까......
엘리아:나는 헤비가 알고 있는 그대로의 나야.
헤비:(아직도 혼란스럽다........)
엘리아....
(.....나는 사방에서 옥죄어오는 혼돈을 피하기 위해 통신 장치를 조사하기로 했다.)
헤비:
통신 장치를 작동 시켜 구조 신호를 발송합니다.
한참의 씨름 끝에 전파 수신기를 작동시키면......
예상한 적막 대신 수십 수백 수천의 소리에 휩쓸립니다.
노이즈를 쓴 온갖 소리가 엉망진창으로 뒤섞여 들려옵니다.
갑작스러운 소란에 놀라거나 두려움을 느낄 수도 있겠습니다.
그때, 명확한 소리 하나를 잡아냅니다.
추측건대 라디오 방송 같습니다.
낯선 목소리가 헤비의 이름을 부릅니다.
인간은 자기중심적인 족속입니다.
이제 와서 저들 마음대로 유인 탐사선이니 무인 탐사선이니, 헤비의 의사 없이 정의하는 행동만 봐도 알 수 있죠.
그러나 이 말이 환청이 아니라면 두 가지 사실이 자명해집니다.
하나는 다수의 인류가 헤비의 죽음을 바라지 않는다는 것이고.
억겁의 적막을 깨는 신호는 고향을 상기시키는 생명줄과 같습니다.
다른 하나는 이곳이 지구와 가까운 곳이라는 것입니다.
주변에 광막한 어둠이 가득합니다.
헤비는 하나의 추측에 도달합니다.
발판과 중력이 없으며, 별조차 보이지 않는 이곳은 어디일까요?
축하합니다! 혜성은 지구로 돌아왔습니다.
옐 (GM):
이곳은 명왕이 다스리는 권역이라 불리는 초심해도, 해저 6946m의 바닷속.
저승처럼 깜깜한 어둠 중, 인간의 육신으로는 견딜 수 없는 수압 속에 누군가 처해있습니다.
헤비는 처참히 난파되었으나 아직 움직일 수 있습니다.
단신으로 진공 상태의 우주와 초월적인 수압을 견디는 건 헤비가 유일무이하겠군요.
이제 헤비는 선택해야 합니다. 좌초되어 이곳을 무덤으로 삼을 것인지, 혹은 지상을 향해 도약할지.
헤비:이미 지구였다.....?
정말.......그러니까.............구글 통계 자료에 의하면....
.........어이가 없네
바다라....
......응. 엘리아......, 가야겠지. 엘리아한테.
엘리아:응. 밖으로 나가자.
헤비:지상으로, 가야겠어. 바다.......인지도 몰랐지만,
헤비가 지상을 향해 도약한다고 선언하자 기체를 아래로 잡아끄는 힘을 느낍니다.
무언가가 헤비를 가라앉히고 있습니다.
주변을 살피면 여전히 사방이 암흑뿐인데, 머지않아 무언가의 정체를 깨닫습니다.
그것은 헤비 자신입니다.
긴 여정 동안 쌓인 불안감이 절망이 되어 희망을 밀어내고 헤비를 수렁으로 빠트립니다.
자기 자신과의 싸움이 시작됩니다.
헤비의 허상:(헤비를 아래로 떨어트리려 한다.)
헤비:아하......... 또 다른 나.....
(가볍게 회피한다.)
(곧바로 반격한다. 목표 방향은 자신과 같이 너덜거리는 부분들로,)
가짜들이 너무 많네.....
(헤비의 허상 또한 헤비의 공격을 피한다)
헤비:.........
(허상과 자신을 번갈아보다 손으로 머리에 그늘을 만들어본다. 하늘을 가늠하기 위해 고개를 든다,)
위원장: 엘리아, 돌발 행동을 한 이유가 무엇입니까?
엘리아:(눈을 가만히 내려깔고 말한다.)....헤비를 살리고 싶었습니다. 어리석은 행동이라고 모두가 생각하겠지만... 그녀는 감정을 가지고 있어요. 인간과 다를 게 없는 존재입니다. 인간 기준의 이용가치대로 20년간 천왕성을 탐색했던 그녀를 자유롭게 놓아주고 싶었습니다.
헤비의 허상:희망에 기대를 거는 대신, 침몰해서 안식을 찾자.
헤비:
아니....
가야겠거든.
미안하네......
........
헤비의 허상:네 공격은 닿지 않아. 그만 포기해.
헤비:(빌어먹을 가짜가........)
엘리아:헤비, 괜찮아.
얼마든지 실패해도 돼.
내가 있으니까.
헤비:(.................)
(힐긋 쳐다보다가 다시 고개를 돌리며)......누구지?
.........일단.....
위원장: 그럼, 당신은 헤비가 인간이라 생각합니까?
엘리아:(내리깔았던 눈을 들어올리고, 모두를 바라보며 자신감 있게 말한다.)
감정을 가지게 된 안드로이드는, 인간 이상의 존재라고 생각합니다. 저는, 그녀를 죽게 내버려 둘 수 없었습니다.
헤비의 허상:헛된 희망을 버려....
헤비:희망이라는 단어.....오랜만에 들어보는데.....좋네
헤비:
희망이 왜 희망인지는 알지...
(조용히 웃는다)
헤비의 허상:
......
헤비:흠......나보다 더 너덜거리네.....가짜의 한계인지...
헤비:.........
정화한다......그리고 나는 환상에서 벗어날 떄가 됬지..
빌어먹을 고철....의 몸으로,
...........
........................연료부터, 챙겨야겠군.....
........
헤비:음. 엘리아..........어딨을까
위원장: 엘리아, 천문학계가 한 단계 도약할 기회를 놓친 당신의 행동을 뉘우치고 있긴 한겁니까?
엘리아:(다시 그의 눈이 내리깔린다.)....죄송합니다. 그랜드 피날레를 성공시키지 못해 인류가 추가로 얻지 못한 정보가 있음을 알고 있습니다,
처벌은 얼마든지 받겠습니다.
하지만...다시 그 때로 돌아간다 해도, 제 선택은 같습니다.
카운트다운이 시작됩니다. 10, 9, 8, 7, 6, 5...... 헤비, 리프트오프. 기체가 이륙합니다.
인간이 정해둔 작동일수와 기술적 한계를 뛰어넘어 명왕의 권역을 벗어납니다.
변치 않는 고요의 세계에 물보라가 입니다.
수중에 궤적을 그리며 비행합니다.
충격을 견디지 못한 기체가 으스러집니다.
정신없이 흔들리는 시야 속에서 무언가를 목격합니다.
끝이 보이지 않는 심해에 흰 눈이 내립니다.
해중설海中雪입니다.
심연에 가득한 부유물이, 사방에서 쏟아지는 유기물 덩어리는 우주의 별을 연상시킵니다.
그러니 여기서 멈출 수 없습니다. 목적지는 우주가 아니니까요.
궤도가 비틀립니다.
속력이 더뎌집니다.
망가집니다.
망가집니다.
망가집니다.
이 상황은 최후의 교신을 보내던 순간과 흡사합니다.
마지막을 짐작하는 순간에 발견합니다.
무언가가 지척에 있습니다.
등에 손이 닿습니다.
낯선 존재가 가라앉는 기체를 밀어 올립니다.
그가 바로 명왕일까요?
이곳에 머무르는 걸 허락할 수 없다는 듯한 손길은 완강하지만, 한편으로 다정합니다.
뒤를 돌아보고 싶어도 기체가 뜻대로 움직이지 않습니다.
빛이 드는 수면에 가닿는 순간, 헤비는 마침내 뒤를 봅니다.
그곳에는 아무도 없습니다.
수면에 도달한 헤비는 항공우주국에 의해 수거됩니다.
그 뒤 엘리아에 대한 이야기를 듣습니다.
누군가가 한계를 시험했기에 극복하려 했던 이가 있었습니다.
미친 과학자라는 비난에도 포기할 수 없던 무언가가 있었다고 합니다.
빛조차 거스를 수 없는 시간의 규칙을 전복시킨 이가 있었습니다.
그는 헤비의 눈길이 닿는 어디에나 존재하지만, 어디에도 존재하지 않습니다.
저승을 벗어나던 그때, 뒤를 돌아봐선 안 됐다는 생각이 들지도 모르겠습니다.
헤비의 에우리디케는 여기 없습니다.
★★★★★
Guinness World Records
헤비, 가장 오래 우주를 표류한 우주비행사
☆
Unofficial Record
엘리아, 전무후무한 최초의 시간 여행자
